Familyanın temsilcisi ve tipik özelliği
Asteraceae familyasının örnek türü Astereae cinsinden aster (yıldızpatı). Asterde ve ayçiçeğinde net olarak görebildiğimiz gibi çok sayıda minik çiçekler bir arada spiral dizilimli gelişmiştir. Bir papatya çiçeği aslında birçok çiçekler topluluğudur. Böylece Papatyagiller diğer bitkilerden kolayca ayrılır (birkaçı istisna). Katmerli kasımpatları ve yıldız çiçekleri bu kural dışında değildir. Büyük taç yapraklarının arasında mini gerçek çiçekleri bulunur.
Bu sitede ele aldığım türlerin tümünü Asteraceae katetorisinde inceleyebilirsiniz.
Yapraklar, dallar, kökler
Çok çeşitli. Genelleme yapılamaz. Sadece şu dört türü bile hiçbir genelleme yapılamayacağını gösterir: marul, ayçiçeği, yıldız çiçeği, Gerbera.
Bir aster çiçeğinin içindeki minik gerçek çiçekler.
Kuraklığa uyumlu ve fazla güneş isteyen Asteracea türlerinin yaprakları çoğunlukla ya reçinelidir ya latekslidir.
Kökler genelde kazık kök. Bazı türlerde ince saçak kökler olur. Yıldızçiçeği vb türlerde ise yumrulu kökler. Dallar ve gövde her türde olmaz. Örneğin gazanya, karahindiba ve gerberada kazık kökün üst kısmı yok decek kadar çok kısa bir rizom gövde teşkil eder.
Meyvesi, tohumu
Hem meyve hem tohum.. Buna en iyi örnek ay çekirdeği. Meyveler meyvesiz salt çekirdek tohum gibi olup kuruyunca tam bir tohum olur. Diğer türlerde de, büyüklük ve şekil farklı olmakla beraber yapı aynıdır. Buna botanik ilminde kupsela denir (ing. cypsela).
Yaşam alanları
Kutuplar dışında dünyanın her yerinde, en çok ekvator kuşağında ve subtropikal iklim özelliği taşıyan bölgelerde yaşarlar. İnsanların ve kuşların göçleri bazı türleri bütün dünyaya yaymıştır.
Asteraceae (Papatyagiller) türleri genellikle açık alanları, kırları, çayırlıkları tercih ederler. Orman kenarlarında da bulunur. Ormanda, kayalıklarda bulunan türleri nadirdir.
Ekonomide yeri
Papatyagiller familyasından birçok tür insanların beslenmesinden çiçek sevgisine kadar büyük önem taşır. Devletlerin ekonomilerinde de önemli yer tutarlar. En önemlisi Ayçiçeği’dir. Çiçekçilik sektöründe ise ilk akla gelen türler kasımpatı, jerbera, yıldız çiçeği ve papatyalar.